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LABAÑOU – VILCABAMBA
Labañou Solidaria El hermanamiento entre dos pueblos

Apurímac y Urubamba. Por eso escogió aquel lugar Manco Inca para establecer el último
reino inca, el cual mantuvo su independencia durante treinta y ocho años, gobernado
sucesivamente por Sayri Tupac, Tito Cussi y Tupac Amaru.

Cuatrocientos españoles y más de dos mil aliados nativos componían el ejército que
conquistó Vilcabamba la Grande el 24 de junio de 1572. Lo que planteó serias dificultades
para el suministro al haber sido destruidos todos los almacenes de alimentos de los incas.

Los españoles fundaron pronto una nueva población llamada San Francisco de la
Victoria de Vilcabamba, o Vilcabamba la Nueva, en un lugar más adecuado para sus
planes de explotación minera.

Sólo una pequeña guarnición permaneció en Vilcabamba la Grande, alojada en la casa
del Inca, custodiando aquel estratégico y simbólico emplazamiento varios años. Hasta
que aquel destacamento recibió también la orden de abandonar el lugar. Para consolidar
la presencia española en Vilcabamba, el virrey nombró a Hurtado de Arbieto gobernador,
capitán general y justicia mayor en el territorio, con una renta anual de dos mil pesos de
plata y una guarnición militar para prevenir futuros levantamientos. Le autorizó a repartir
tierras en Vilcabamba y “encomendar indios” a quienes habían participado en la
conquista, siempre que estuvieran dispuestos a residir en aquel territorio; y de acuerdo
con sus méritos militares le repartió mil quinientos indios dedicados a la explotación de
sus haciendas. Sólo quedaron libres de la propiedad de las haciendas las zonas altas de
Vilcabamba y las zonas selváticas del Alto y Bajo Urubamba.

Hurtado de Arbieto promovió varias expediciones para ampliar su gobernación en los
territorios amazónicos. No encontraron dificultad para penetrar en los que con
anterioridad habían conquistado los incas. Establecieron buenas relaciones con los
manaríes, pero encontraron una fuerte resistencia en la tribu de los pilcozones, que
causaron varias matanzas entre los expedicionarios. A partir de 1585 los españoles
perdieron interés en ocupar nuevos territorios selváticos en el actual territorio de La
Convención.

Explotaron durante algún tiempo las minas de oro de Vilcabamba hasta que, poco a
poco, se fueron abandonando. La falta de rentabilidad y la despoblación extendieron velos
de silencio y olvido sobre aquel territorio.

Gran parte del espacio que hoy ocupa la provincia de La Convención estaba ocupado
en aquel tiempo por tribus amazónicas que no habían sido sometidas ni integradas por el
Imperio Inca. Los manaríes, o machiguengas, ocupaban los valles subtropicales y buena
parte del valle del Vilcanota y, de acuerdo con las investigaciones arqueológicas,
mantenían relaciones de intercambio y alianzas con los incas. Más al norte en las llanuras
amazónicas, estaba asentada la aguerrida tribu de los pilcozones, también conocidos
como chontaquiros o piros; y había algunas tribus menos conocidas llamadas iscazingas
y cimapontos o guanamarcas, de las que han quedado algunos testimonios en crónicas del
siglo XVI y posteriores.

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