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LABAÑOU – VILCABAMBA
Labañou Solidaria El hermanamiento entre dos pueblos

El oro de Vilcabamba

El objeto más preciado capturado por los españoles en Vilcabamba la estatua de oro
de un niño de tamaño natural, que representaba a Punchao, el sol naciente, fue enviado a
España con otros objetos de valor, mientras que el resto del botín era repartido entre los
participantes en la campaña.

Al principio pareció que el descubrimiento de minas de plata y el hallazgo de oro
convertirían a Vilcabamba en un emporio minero. Pero al poco tiempo se comprobó que
el metal escaseaba y la actividad minera decayó.

El primer gobernador de Vilcabamba, Hurtado de Arbieto, intentó organizar la
explotación de sus yacimientos con la esperanza de crear un centro minero “tanto o más
importante que la Villa Imperial de Potosí”. Pero no consiguió hacer rentables las
explotaciones mineras y en 1596 el pueblo de San Francisco de la Victoria había quedado
despoblado. Para salvarlo de su ruina y desaparición fue traslado con el mismo nombre a
la Villa Argete, ubicado en el paraje de Onqoy, cercano a las minas de Waman y
Wamanape.

Años después se produjo un alzamiento de los esclavos negros dirigidos por Chichima,
un jefe de los Pillkosuni que destruyó los locales y cañaverales de los valles de Vitcos,
de Quillabamba y Amaybamba. Según documentos recopilados por el historiador peruano
Edmundo Guillén, Vilcabamba quedó tan deshecha y despoblada por esta revuelta que
“en 1650 sus rentas no alcanzaban ni para pagar a los curas doctrineros de sus pueblos”.

En 1683 hicieron un nuevo esfuerzo para restaurar sus recursos mineros, pero también
resultó inútil y al año siguiente la gobernación de Vilcabamba se extinguió de hecho y su
territorio fue anexado al corregimiento de Calca y Lares.

Siglo XVI: Reparto del territorio en grandes haciendas
Las zonas altas de Vilcabamba y las selvas del alto y bajo Urubamba fueron los únicos
territorios que quedaron fuera de la propiedad de las grandes haciendas que se repartieron
los españoles tras la conquista. Con trabajadores indios privados de libertad de
movimientos y obligados a trabajar para sus señores un gran número de jornadas al año,
de un modo similar a los siervos ligados a la tierra en la península ibérica.

En Vilcabamba los trabajadores indios desde los dieciséis hasta los sesenta años, tenían
que dedicar a las haciendas doce días al mes. Pagaban además diez pesos de tributo al
año y tenían que guardar el ganado del propietario. Años más tarde este sistema se
combinó con el uso de esclavos negros, sobre todo para el trabajo en los cañaverales;
mientras que para el cultivo de coca se empleaban indios sometidos a servidumbre.

El cultivo de coca que se enviaba a Potosí se convirtió en la actividad económica más
importante, hasta que la competencia de otras zonas de producción más cercanas arruinó
las haciendas de Vilcabamba, que sufrió una gran caída demográfica.

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