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LABAÑOU – VILCABAMBA
Labañou Solidaria El hermanamiento entre dos pueblos

Más tarde se extendió el cultivo de caña de azúcar planta de origen asiático, llevada a
América por Colónpero la zona occidental del distrito, por ser la menos accesible, perdió
progresivamente población y algunas zonas quedaron prácticamente deshabitadas,
especialmente en los límites con Ayacucho, donde el río Apurímac no es navegable y
supone una gran barrera para las comunicaciones.

Tras la llegada de los españoles, medio siglo de guerras continuas, enfermedades
traídas de Europa, escasa alimentación y malos tratos, habían provocado un gran descenso
de la población en casi todos los territorios del antiguo imperio inca; y la crisis fue mucho
más aguda en territorios aislados como Vilcabamba.

Según los estudios de Alfredo Encinas, la población estable de la provincia a final del
siglo XVI era de menos de mil habitantes, entre los cuales había sólo cincuenta y nueve
españoles. Una buena parte de la mano de obra dedicada al cultivo de caña de azúcar
estaba formada por indios forasteros, que acudían temporalmente a trabajar en los
ingenios, sin traer a sus familias. Para trabajar junto con ellos en condiciones muy duras
los hacendados incorporaron esclavos negros para.

Gran crisis demográfica en los siglos XVII y XVIII
A lo largo de los siglos XVII y XVIII Vilcabamba sufrió fuertes convulsiones sociales.
Estuvo económica y socialmente muy aislado, viviendo en régimen de autoconsumo; y la
población de ascendencia inca o amazónica se mezcló en gran medida con la población
de origen español, lo que se comprueba en la mezcla constante de apellidos de una y otra
procedencia, con uso mayoritario del quechua frente al español en toda la zona occidental
del distrito.

La Compañía de Jesús compró en el siglo XVII las haciendas más importantes de
Vilcabamba y las dedicó al cultivo de coca y de caña de azúcar para financiar sus colegios
y universidades. Nombraban un administrador que permanecía en la hacienda y un
hermano jesuita se acercaba periódicamente a la propiedad para recoger las rentas. Por
compras y por donaciones llegaron a ser propietarios de la mayoría, aunque las fueron
vendiendo cuando dejaron de ser rentables. Cuando Carlos III ordenó su expulsión de
todos sus dominios en 1767 ya sólo eran propietarios de la hacienda azucarera de Santa
Ana.

Los propietarios de las haciendas tenían administradores y capataces, los cuales
organizaban el trabajo gratuito de los esclavos negros y las numerosas jornadas de trabajo
obligado de los campesinos. Un sistema combinado de tipo esclavista y feudal frente al
cual se produjo una revuelta; encabezada, en 1602, por un indio pilcozón llamado
Francisco Chichima, el cual fue ejecutado junto con otros diez rebeldes, tras haber
incendiado varias casas y almacenes.

La penetración en la selva hacia el norte era muy lenta con graves incidentes por el
rechazo indígena a la imposición del evangelio. El cacique Andrés Zampati se rebeló en
el bajo Urubamba en 1635 frente a la intransigencia de los franciscanos. Vivía con tres

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